Professor Pervez Hoodbhoy at Democracy Dialogues on 9th October 2022

 

Democracy Dialogues Lecture Series (Online )
Organised by New Socialist Initiative

19th Lecture

Topic: The Partition of India: Three Outstanding Questions

Speaker: Professor Pervez Hoodbhoy

Date and Time:  9th October  2022  at 6 PM (IST).

Facebook Live on - http://fb.com/newsocialistinitiative.nsi

Professor Pervez Hoodbhoy, eminent physicist, author, public intellectual and a forceful voice for reason,science and democracy will be delivering the 19th Democracy Dialogues lecture on Sunday, October 9th, 2022 at 6 PM (IST)

Topic: The Partition of India: Three Outstanding Questions

Seventy five years after the communal storm of 1947 countless important questions still remain. From among them I will concentrate upon three which are particularly important in understanding the past but which, in addition, continue to influence current trajectories.                                                                                                                                                                1. How, when, and why did the two-nation theory emerge?

2. Why is Pakistan a praetorian state but India is not?

3. Was Partition preventable and had it not happened what might have been the consequences?

Speaker: Pervez Hoodbhoy is a nuclear physicist, a frequent commentator on Pakistani television channels, founder-director of The Black Hole in Islamabad, and an author. He received his undergraduate and graduate degrees from MIT and taught physics at Quaid-e-Azam University for 47 years. 

Please reserve the date and time.

The lecture will be held on zoom and for security reasons the link will be shared individually only closer to the event. Please write to us at democracydialogues@gmail.com if you want to join the lecture online.

It will also be live streamed at facebook.com/newsocialistinitiative.nsi   

(Democracy Dialogue lecture Video) Where Are We : 75 Years after Independence- Professor Aditya Mukherjee

 

The 18th lecture in the Democracy Dialogues series  was delivered by Professor Aditya Mukherjee on 28 August  2022 where he  spoke on "Where Are We : 75 Years after Independence" 

Theme-  Where Are We : 75 Years after Independence

“As we celebrate 75 Years of India’s independence, it is time to reflect on the extent to which the Indian nation-state has lived up to the vision of the Indian national movement and the spirit of the new Constitution. The core ideas behind this vision envisaged that Independent India would be sovereign, democratic, secular republic that will have a pro-poor orientation and would be based on reason rather than blind faith and obscurantism.

With the recent changes in the governmental power at the Centre and in many states where forces following precepts of the Right – forces which had remained outside the spectrum of the national movement – have become dominant resulting in a grave threat to the core components of the Idea of India. There is a reason why the world is no longer accepting India as a full democracy and is, instead, being variously describing it as a “partially free democracy”, a “flawed democracy” and even as an “electoral autocracy”.

In this lecture we will trace the course of developments that has led India to this predicament and will outline future prospects for overcoming the challenges.”

About the Speaker :

 

Prof Aditya Mukherjee has been associated with Centre for Historical Studies, JNU for the last more than four decades.

He has been Editor of the Series, ‘Sage Series in Modern Indian  History’ published by SAGE publications, and a member of Scientific Committee, International Review of Sociology, Rome, since 2011 and Regional Editor, International Journal of AsianStudies, Tokyo (Cambridge University Press)

He has been Visiting Professor at  Duke University, USA ; was a Visiting Fellow at Institute of Advanced Study, Lancaster University, UK ; Fellow at Institute of Advanced Study, Nantes, France ; Visiting Fellow , Institute of Advanced Study, Sao Paulo, Brazil ; Visiting Professor, La Sapienza, University of Rome at various periods during his long career.
He is author / co-author of many books : India’s Struggle for Independence, which has gone into 80 reprints ; India After Independence, 1947 – 2000 ; Imperialism, Nationalism and the Making of the Indian Capitalist Class 1927-1947 ; India Since Independence, Penguin, More than 35 reprints till 2016.7 ; RSS, School Texts and The Murder of Mahatma Gandhi: The Hindu Communal  Project , (co-author)

Professor Aditya Mukherjee at Democracy Dialogues on 28th August 2022

 

Democracy Dialogues Lecture Series (Online )
Organised by New Socialist Initiative

18th Lecture

Topic: Where Are We : 75 Years after Independence

Speaker: Professor Aditya Mukherjee

Date and Time:  28th August 2022  at 6 PM (IST).

Facebook Live on - http://fb.com/newsocialistinitiative.nsi

Join  @ Zoom - https://us02web.zoom.us/j/81606280893?pwd=U3daWGVYSFV6MFIyMzROVDJ0Qm40Zz09

Meeting ID: 816 0628 0893

Passcode: 356973

Theme

 

Where Are We : 75 Years after Independence

“As we celebrate 75 Years of India’s independence, it is time to reflect on the extent to which the Indian nation-state has lived up to the vision of the Indian national movement and the spirit of the new Constitution. The core ideas behind this vision envisaged that Independent India would be sovereign, democratic, secular republic that will have a pro-poor orientation and would be based on reason rather than blind faith and obscurantism.

With the recent changes in the governmental power at the Centre and in many states where forces following precepts of the Right – forces which had remained outside the spectrum of the national movement – have become dominant resulting in a grave threat to the core components of the Idea of India. There is a reason why the world is no longer accepting India as a full democracy and is, instead, being variously describing it as a “partially free democracy”, a “flawed democracy” and even as an “electoral autocracy”.

In this lecture we will trace the course of developments that has led India to this predicament and will outline future prospects for overcoming the challenges.”

About the Speaker :

 

Prof Aditya Mukherjee has been associated with Centre for Historical Studies, JNU for the last more than four decades.

He has been Editor of the Series, ‘Sage Series in Modern Indian  History’ published by SAGE publications, and a member of Scientific Committee, International Review of Sociology, Rome, since 2011 and Regional Editor, International Journal of AsianStudies, Tokyo (Cambridge University Press)

He has been Visiting Professor at  Duke University, USA ; was a Visiting Fellow at Institute of Advanced Study, Lancaster University, UK ; Fellow at Institute of Advanced Study, Nantes, France ; Visiting Fellow , Institute of Advanced Study, Sao Paulo, Brazil ; Visiting Professor, La Sapienza, University of Rome at various periods during his long career.
He is author / co-author of many books : India’s Struggle for Independence, which has gone into 80 reprints ; India After Independence, 1947 – 2000 ; Imperialism, Nationalism and the Making of the Indian Capitalist Class 1927-1947 ; India Since Independence, Penguin, More than 35 reprints till 2016.7 ; RSS, School Texts and The Murder of Mahatma Gandhi: The Hindu Communal  Project , (co-author),

 

(Democracy Dialogue lecture Video) The Role of Individuals in Resisting the Majoritarian State - Aakar Patel

 

The 17th lecture in the Democracy Dialogues series  was delivered by Prof Aakar Patel on 3 July  2022 where he  spoke on "The Role of Individuals in Resisting the Majoritarian State"

Abstract :

The role of individuals in resisting the majoritarian state.

India is going through a transformational period when many feel constitutional values have been undermined, an oligopoly has been handed control over large parts of the economy and the secular and pluralist basis of the nation are being eroded. What can the individual do in these circumstances? A talk on the ways of meaningful resistance

About the Speaker :

Aakar Patel is a syndicated columnist, author and rights activist and is Chair, Amnesty International India. He has edited English and Gujarati newspapers. His translation of Saadat Hasan Manto’s Why I Write was published in 2014 ( Tranquebar). His study of majoritarianism in India ‘ Our Hindu Rashtra : What It Is. How We Got There came out in 2020 ( Westland) and his next book which seeks to explain data and facts on India’s performance under Narendra Modi, titled ‘Price of ‘The Modi Years‘ was published in 2021 ( Westland). His forthcoming book is on protest and participation by citizens

(सन्धान व्याख्यानमाला)सांस्कृतिक राष्ट्रवाद की राजनीति, हिंदी जनमानस और हिंदी बुद्धिजीवी:वीरेंद्र यादव

 

सन्धान व्याख्यानमाला

पाँचवा वक्तव्य

विषय: ‘सांस्कृतिक राष्ट्रवाद की राजनीति, हिंदी जनमानस और हिंदी बुद्धिजीवी

वक्ता: वीरेंद्र यादव

(लेखक और आलोचक)

दिनांक:  14 मई 2022, शाम 6 बजे से

आयोजक :  न्यू सोशलिस्ट इनिशिएटिव (NSI) हिंदी प्रदेश

व्याख्यान ज़ूम पर होगा व फ़ेसबुक पर लाइव किया जायेगा।

फेसबुक लाइव

https://www.facebook.com/sandhaanonline

जूम लिंक

https://us02web.zoom.us/j/84131408337…

मीटिंग आईडी : 841 3140 8337

पासकोड  : 692956

आप सभी इस श्रृंखला में भागेदारी व वैचारिक हस्तक्षेप के लिए आमंत्रित हैं।

कुछ बिंदु: 

1- ‘सांस्कृतिक राष्ट्रवाद’ मात्र एक राजनीतिक व्यूहरचना न होकर एक ऐसी अवधारणा है जिसकी गहरी जड़ें पारम्परिक रूप से हिंदू जनमानस में मौजूद हैं।

2- 1857 से लेकर 1947 तक विस्तृत ‘स्वाधीनता’ विमर्श में इस हिन्दू मन की शिनाख्त की जा सकती है।

3- स्वाधीनता आंदोलन इस हिन्दू मन से मुठभेड़ की नीति न अपनाकर मौन सहकार की व्यावहारिकता की राह पर ही चला।

4- हिंदी क्षेत्र में तर्क, ज्ञान व वैज्ञानिक चिंतन की धारा भारतीय समाज की वास्तविकताओं में कम अवस्थित थीं, उनकी प्रेरणा के मूल में पश्चिमी आधुनिकता व वैश्विक प्रेरणा अधिक थी।

5- हिंदी क्षेत्र व समाज में ज़मीनी स्तर व हाशिये के समाज के बीच से जो तार्किक, अंधविश्वास विरोधी व विज्ञान सम्मत सुधारवादी प्रयास हुए उन्हें मुख्यधारा के चिंतन-विचार में शामिल नहीं किया गया।

6- ध्यान देने की बात है कथित ‘हिंदी नवजागरण’ विभेदकारी वर्ण-जातिगत सामाजिक संरचना की अनदेखी कर प्रभुत्ववादी मुहावरे में ही विमर्शकारी रहा।

7- संविधान सम्मत धर्मनिरपेक्ष आधुनिक भारत की परियोजना में भारतीय समाज की धर्म व जाति की दरारों के जड़मूल से उच्छेदन को प्रभावी ढंग से शामिल नहीं किया जा सका।

8-सारी आधुनिकता के बावजूद हिंदी बुद्धिजीवियों का वृहत्तर संवर्ग वर्ण और वर्ग से मुक्त होकर जनबुद्धिजीवी की भूमिका न अपना सका।

9- सामाजिक न्याय की अवधारणा का मन में स्वीकार भाव न होना, हिंदी बुद्धिजीवी की एक बड़ी बाधा है।

10- ‘सांस्कृतिक राष्ट्रवाद’ का प्रतिविमर्श रचने के हिंदी बुद्धिजीवी के उपकरण वही रहे जो हिंदू बुद्धिजीवियों के।

11- हिंदी बुद्धिजीवी के सवर्णवादी अवचेतन से उपजा दुचित्तापन ‘सांस्कृतिक राष्ट्रवाद’ का प्रतिविमर्श रचने में एक बड़ी बाधा है।

संधान व्याख्यानमाला क्यों ?

“सन्धान व्याख्यानमाला” का प्रस्ताव यूँ है कि हिन्दी सभ्यता-संस्कृति-समाज को लेकर हिंदी भाषा में विचार की अलग से आवश्यकता है। हिन्दी में विचार अनिवार्यतः साहित्य से जुड़ा है और हिन्दी मनीषा के निर्माण में साहित्यिक मनीषियों की अग्रणी भूमिका है। हम हिन्दी साहित्य-जगत के प्रचलित विमर्शों-विवादों से थोड़ा अलग हटकर साहित्य के बुनियादी मसलों से शुरुआत करना चाहते हैं। प्रगतिशील बिरादरी का हिस्सा होते हुए भी हम यह नहीं मानते कि साहित्य की भूमिका क्रान्तियों, आन्दोलनों और ऐतिहासिक शक्तियों के चारण मात्र की है। हम यह नहीं मानते कि साहित्यकार की प्रतिबद्धता साहित्य की उत्कृष्टता का एकमात्र पैमाना हो सकता है। हम अधिक बुनियादी सवालों से शुरू करना चाहते हैं, भले ही वे पुराने सुनायी पड़ें। मसलन, साहित्य कहाँ से आता है – ऐसा क्यों है कि मानव सभ्यता के सभी ज्ञात उदाहरणों में साहित्य न केवल पाया जाता है बल्कि ख़ासकर सभ्यताओं के शैशव काल में, और अनिवार्यतः बाद में भी, उन सभ्यताओं के निर्माण और विकास में महती भूमिका निभाता है। साहित्य के लोकमानस में पैठने की प्रक्रियाएँ और कलावधियाँ कैसे निर्धारित होती हैं? क्या शेक्सपियर के इंग्लिश लोकमानस में पैठने की प्रक्रिया वही है जो तुलसीदास के हिन्दी लोकमानस में पैठने की? निराला या मुक्तिबोध के लोकमानस में संश्लेष के रास्ते में क्या बाधाएँ हैं और उसकी क्या कालावधि होगी? इत्यादि। हमारा मानना है कि “जनपक्षधर बनाम कलावादी” तथा अन्य ऐसी बहसें साहित्य के अंतस्तल पर और उसकी युगीन भूमिका पर सम्यक प्रकाश नहीं डाल पातीं हैं. बुनियादी और दार्शनिक प्रश्न संस्कृतियों और सभ्यताओं पर विचार के लिए अनिवार्य हैं।

(Democracy Dialogue special lecture ) ‘How did UP Decide: Identities, Interests and Politics by Prof Zoya Hasan

 

Special lecture in the Democracy Dialogues series  was delivered by Prof Zoya Hasan  on 24 April 2022 where she  spoke on "How did UP Decide: Identities, Interests and Politics"

Here is the YouTube Link of the lecture.

Abstract

 Uttar Pradesh has just seen an intensely contested assembly election which resulted in a second straight victory for the Bharatiya Janata Party in this politically crucial state. This momentous outcome is the subject of intense debate among analysts and indeed the public at large. There was a premise this time, particularly in UP, that communal polarisation wasn’t working because of acute economic discontent which could trigger electoral change. However, the large-scale discontent over many economic issues, including jobs, did not translate into a decision to vote out the government. Many analysts have attributed BJP’s reelection to welfare measures and free rations to the poor during the lockdown. This cannot explain BJP’s persistent success which extends beyond this election. The welfarist argument ignores the compelling logic of long term communalism and the systematic construction of the Hindu vote in UP politics since the time of the Ramjanmabhoomi movement centered in UP and the communal campaigns in the last five years, its impact is reflected in the election results. This construction of the Hindu vote also trumped the caste-based politics of the regional Samajwadi Party and Bahujan Samaj Party through a mobilization of upper caste and non-dominant backward and lower caste communities. Communal polarization and identity politics is the keystone of their strategy and the decisive factor driving electoral choices.

(वीडियो) संस्कृति और राजनीति : प्रणय कृष्ण

 “सन्धान व्याख्यानमाला” का चौथा आयोजन 10 अप्रैल  2022 को किया गया  जिसमें प्रणय कृष्ण (प्रोफेसर , हिन्दी विभाग , इलाहाबाद विश्वविद्यालय, पूर्व महासचिव, जन संस्कृति मंच) द्वारा  “संस्कृति और राजनीति “विषय पर व्याख्यान दिया गया.

इस व्याख्यान का वीडियो हमारे यूट्यूब चैनल पर उपलब्ध है.

सारांश 

‘संस्कृति’ कोई सुनिश्चित अवधारणा नहीं है, उसके अर्थ का विस्तार और संकोच समय समय पर होता रहा है. उसे महसूस तो हर कोई करता है लेकिन उसे परिभाषित करना कठिन काम है. फिर भी, सुविधा और सरलता के लिए उसे ‘ जीने के दंग’ या जीवन पद्धति कहा जा सकता है. भारत या अमेरिका जैसे देश ‘ बहुसांस्कृतिक’ हैं, अर्थात यहां अनेक जीवन पद्धतियां एक साथ विद्यमान है जिनमें अंतर्बाह्य संघर्ष भी चला करता है. कुछ लोगों की मान्यता है कि आमूल परिवर्तनकारी राजनीति जिन दौरों में कमज़ोर पड़ती है, उन दौरों में राजनीति सांस्कृतिक मोड़ लेती है अर्थात संस्कृति के प्रश्न राजनीतिज प्रश्न बन जाते हैं. वर्तमान भारत में तो सत्ताधारी दल ‘सांस्कृतिक राष्ट्रवाद’ के झंडे तले राजनीति कर रहा है. ऐसे में संस्कृति और राजनीति के अंतर्संबंधों पर फिर से विचार करना और उसकी चुनौतियों को रेखांकित करना और जन संस्कृति के विकास की रणनीतियों पर चर्चा वक्त की ज़रुरत है.

सन्धान व्याख्यानमाला के बारे में 

“सन्धान व्याख्यानमाला” का प्रस्ताव यूँ है कि हिन्दी सभ्यता-संस्कृति-समाज को लेकर हिंदी भाषा में विचार की अलग से आवश्यकता है. हिन्दी में विचार अनिवार्यतः साहित्य से जुड़ा है और हिन्दी मनीषा के निर्माण में साहित्यिक मनीषियों की अग्रणी भूमिका है. हम हिन्दी साहित्य-जगत के प्रचलित विमर्शों-विवादों से थोड़ा अलग हटकर साहित्य के बुनियादी मसलों से शुरुआत करना चाहते हैं. प्रगतिशील बिरादरी का हिस्सा होते हुए भी हम यह नहीं मानते कि साहित्य की भूमिका क्रान्तियों, आन्दोलनों और ऐतिहासिक शक्तियों के चारण मात्र की है. हम यह नहीं मानते कि साहित्यकार की प्रतिबद्धता साहित्य की उत्कृष्टता का एकमात्र पैमाना हो सकता है. हम अधिक बुनियादी सवालों से शुरू करना चाहते हैं, भले ही वे पुराने सुनायी पड़ें. मसलन, साहित्य कहाँ से आता है – ऐसा क्यों है कि मानव सभ्यता के सभी ज्ञात उदाहरणों में साहित्य न केवल पाया जाता है बल्कि ख़ासकर सभ्यताओं के शैशव काल में, और अनिवार्यतः बाद में भी, उन सभ्यताओं के निर्माण और विकास में महती भूमिका निभाता है. साहित्य के लोकमानस में पैठने की प्रक्रियाएँ और कालावधियाँ कैसे निर्धारित होती हैं? क्या शेक्सपियर के इंग्लिश लोकमानस में पैठने की प्रक्रिया वही है जो तुलसीदास के हिन्दी लोकमानस में पैठने की? निराला या मुक्तिबोध के लोकमानस में संश्लेष के रास्ते में क्या बाधाएँ हैं और उसकी क्या कालावधि होगी? इत्यादि. हमारा मानना है कि “जनपक्षधर बनाम कलावादी” तथा अन्य ऐसी बहसें साहित्य के अंतस्तल पर और उसकी युगीन भूमिका पर सम्यक प्रकाश नहीं डाल पातीं हैं. बुनियादी और दार्शनिक प्रश्न संस्कृतियों और सभ्यताओं पर विचार के लिए अनिवार्य हैं.

इस व्याख्यानमाला में हम विचार-वर्णक्रम के विविध आधुनिक एवं प्रगतिशील प्रतिनिधियों को आमन्त्रित करेंगे. ज़रूरी नहीं है कि वक्ताओं के विचार हमारे अपने विचारों से मेल खाते हों. हमारी मंशा गम्भीर विमर्श और बहस-मुबाहिसे की है.

(सन्धान व्याख्यानमाला) संस्कृति और राजनीति : प्रणय कृष्ण

 

सन्धान व्याख्यानमाला

चौथा  वक्तव्य

विषय: "संस्कृति और राजनीति "

वक्ता: प्रणय कृष्ण

(प्रोफेसर , हिन्दी विभाग , इलाहाबाद विश्वविद्यालय, पूर्व महासचिव, जन संस्कृति मंच)

दिनांक:  10 अप्रैल  रविवार , शाम 6 बजे से

आयोजक :  न्यू सोशलिस्ट इनिशिएटिव (NSI) हिंदी प्रदेश

व्याख्यान ज़ूम पर होगा व फ़ेसबुक पर लाइव किया जायेगा।

फेसबुक लाइव

https://www.facebook.com/sandhaanonline

जूम लिंक

https://us02web.zoom.us/j/87332321088?wd=OWh2ZmM3SC9NWnQ3bE5PaThnZkR3Zz09

मीटिंग आईडी : 873 3232 1088

पासकोड  :965341

आप सभी इस श्रृंखला में भागेदारी व वैचारिक हस्तक्षेप के लिए आमंत्रित हैं।

विषय परिचय :

'संस्कृति' कोई सुनिश्चित अवधारणा नहीं है, उसके अर्थ का विस्तार और संकोच समय समय पर होता रहा है. उसे महसूस तो हर कोई करता है लेकिन उसे परिभाषित करना कठिन काम है. फिर भी, सुविधा और सरलता के लिए उसे ' जीने के दंग' या जीवन पद्धति कहा जा सकता है. भारत या अमेरिका जैसे देश ' बहुसांस्कृतिक' हैं, अर्थात यहां अनेक जीवन पद्धतियां एक साथ विद्यमान है जिनमें अंतर्बाह्य संघर्ष भी चला करता है. कुछ लोगों की मान्यता है कि आमूल परिवर्तनकारी राजनीति जिन दौरों में कमज़ोर पड़ती है, उन दौरों में राजनीति सांस्कृतिक मोड़ लेती है अर्थात संस्कृति के प्रश्न राजनीतिज प्रश्न बन जाते हैं. वर्तमान भारत में तो सत्ताधारी दल 'सांस्कृतिक राष्ट्रवाद' के झंडे तले राजनीति कर रहा है. ऐसे में संस्कृति और राजनीति के अंतर्संबंधों पर फिर से विचार करना और उसकी चुनौतियों को रेखांकित करना और जन संस्कृति के विकास की रणनीतियों पर चर्चा वक्त की ज़रुरत है.

 

संधान व्याख्यानमाला क्यों ?

 "सन्धान व्याख्यानमाला" का प्रस्ताव यूँ है कि हिन्दी सभ्यता-संस्कृति-समाज को लेकर हिंदी भाषा में विचार की अलग से आवश्यकता है। हिन्दी में विचार अनिवार्यतः साहित्य से जुड़ा है और हिन्दी मनीषा के निर्माण में साहित्यिक मनीषियों की अग्रणी भूमिका है। हम हिन्दी साहित्य-जगत के प्रचलित विमर्शों-विवादों से थोड़ा अलग हटकर साहित्य के बुनियादी मसलों से शुरुआत करना चाहते हैं। प्रगतिशील बिरादरी का हिस्सा होते हुए भी हम यह नहीं मानते कि साहित्य की भूमिका क्रान्तियों, आन्दोलनों और ऐतिहासिक शक्तियों के चारण मात्र की है। हम यह नहीं मानते कि साहित्यकार की प्रतिबद्धता साहित्य की उत्कृष्टता का एकमात्र पैमाना हो सकता है। हम अधिक बुनियादी सवालों से शुरू करना चाहते हैं, भले ही वे पुराने सुनायी पड़ें। मसलन, साहित्य कहाँ से आता है - ऐसा क्यों है कि मानव सभ्यता के सभी ज्ञात उदाहरणों में साहित्य न केवल पाया जाता है बल्कि ख़ासकर सभ्यताओं के शैशव काल में, और अनिवार्यतः बाद में भी, उन सभ्यताओं के निर्माण और विकास में महती भूमिका निभाता है। साहित्य के लोकमानस में पैठने की प्रक्रियाएँ और कलावधियाँ कैसे निर्धारित होती हैं? क्या शेक्सपियर के इंग्लिश लोकमानस में पैठने की प्रक्रिया वही है जो तुलसीदास के हिन्दी लोकमानस में पैठने की? निराला या मुक्तिबोध के लोकमानस में संश्लेष के रास्ते में क्या बाधाएँ हैं और उसकी क्या कालावधि होगी? इत्यादि। हमारा मानना है कि "जनपक्षधर बनाम कलावादी" तथा अन्य ऐसी बहसें साहित्य के अंतस्तल पर और उसकी युगीन भूमिका पर सम्यक प्रकाश नहीं डाल पातीं हैं. बुनियादी और दार्शनिक प्रश्न संस्कृतियों और सभ्यताओं पर विचार के लिए अनिवार्य हैं।

(Democracy Dialogue lecture Video) 'Challenges to India's Democracy- Prof Zoya Hasan

The 16th lecture in the Democracy Dialogues series  was delivered by Prof Zoya Hasan  on 27 March 2022 where she  spoke on "Challenges to India's Democracy"

Here is the YouTube Link of the lecture.

Abstract of the Talk:

The 75th anniversary of Indian Independence is a landmark event in the history of our democracy. It is for this reason a significant moment to assess the state of India’s democracy. As the largest democracy in the non-western world, India is a success story. Its success, however, has primarily been recognized as an electoral democracy, with regular free and fair elections registering high voter participation, and also peaceful transfer of power. Elections certainly are a climactic moment of the democratic process but by no means the only important one. Politics between elections is central for understanding the challenges facing Indian democracy, and it is important, therefore, to contextualize democracy.

Three years since the Bhartiya Janata Party government was re-elected has seen the consolidation of the process begun in 2014 – the establishment of a Hindu state. This process has been facilitated by the combination of majoritarianism and authoritarianism which has resulted in democracy becoming thinner, not accidentally, but deliberately. This does raise certain questions about the relationship between Hindu nationalism and democracy which seems to weaken the idea of democracy moderated by institutions.

This paper tries to make sense of these shifts through a thematic exploration of the trajectory of Indian democracy since 2014 focusing on three overlapping developments - the consolidation of a majoritarian brand of politics, the decline of independent institutions, and the shrinking space for political dissent and protests - which has undermined democracy. Each of these issues distinct and significant in its own right when taken together constitutes a major risk to Indian democracy. However, public protests in the last few years have emerged as a major bulwark against authoritarian rule and the erosion of democratic dissent. For the Opposition it’s a moment of reckoning but there are signs of churning among the Opposition as well.

About The Speaker 

Prof Zoya Hasan, Professor Emerita, Jawaharlal Nehru University and Distinguished Faculty, Council for Social Development, New Delhi,has written and edited many books on state, political parties, ethnicity, gender and minorities in India and society in north India and has been a visiting Professor to the Universities of Zurich, Edinburgh and Maison des Sciences de L’Homme, Paris.

Her most recent publications include Forging Identities : Gender, Communities And The State In India ( edited) ,  Agitation to Legislation – Negotiating Equity and Justice in India ,   Congress after Indira: Policy, Power and Political Change (1984–2009), Politics of Inclusion: Castes, Minorities and Affirmative Action, (2009) and a collection of essays titled Democracy and the Crisis of Inequality.

About the Democracy Dialogues Series :

The idea behind this series - which we would like to call 'Democracy Dialogues' - is basically to initiate as well as join in the on-going conversation around this theme in academic as well as activist circles.

We feel that the very idea of democracy which has taken deep roots across the world, has come under scanner for various reasons. At the same time we have been witness to the ascendance of right-wing forces and fascistic demagogues via the same democratic route. There is this apparently anomalous situation in which the spread and deepening of democracy have often led to generating mass support for these reactionary and fascistic forces.

Coming to India, there have been valid concerns about the rise of authoritarian streak among Indians and how it has helped strengthen BJP's hard right turn. The strong support for democracy here is accompanied by increasing fascination towards majoritarian-authoritarian politics. In fact, we would like to state that a vigorous electoral democracy here has become a vehicle for hindutva-ite counterrevolution.

All videos  of  the Democracy Dialogues  series  lectures are available on  New Socialist Initiative YouTube channel